はじめに各州の党員は特定の立候補者の支持を表明している代議員を選びます。代議員の数は両党とも数千人いて各州の人口に応じて割り振られています。代議員を選ぶ方法は、予備選挙と党員集会があります。

予備選挙は代議員を投票で選ぶ方式です。毎回、全米で最も早く予備選挙を実施するのはアメリカ東海岸のニューハンプシャー州です。党員集会は話し合いで代議員を選ぶ方式で州や政党によってやり方が異なっています。毎回、最も早く党員集会を開くのは中部アイオワ州の民主党です。

予備選挙と党員集会のどちらを実施するのかは州によって異なりますが、党員集会は時間がかかる上に一部の人しか参加出来ないので2020年に実施したのは、ネバダ、ワイオミング、ノースダコタ、アイオワの4州（海外在住の民主党員、サモア党員集会、米自治領北マリアナ諸島民主党大会、グアム党員集会、米領バージン諸島党員集会を除く）だけでした。毎回3月初旬の火曜日に多くの州で一斉に代議員の選出が行われます。この日に政党の大統領候補が大きく絞り込まれる為とても注目される火曜日という事で『Super Tuesday（スーパーチューズデー）』と呼ばれています。2020年のスーパーチューズデーは3月3日で民主党代議員の4割が決定しました。ニュース等で見たり聞いたりした事があるのではないでしょうか。

そして11月の第1月曜日の翌日の火曜日に一般選挙が行われます。一般選挙では、あらかじめどの候補者に投票するかを表明している選挙人団を選ぶと言う形がとられています。つまり国民が各州のどの候補者に投票するかを表明している選挙人団を選ぶ事になってます。選挙人の数は上院議員定数100人、下院議員定数435人、連邦議員を選出しない首都ワシントンDCの分の3人を足した538人です。これが各州の人口によって割り振られます。一番配分が多い州はカリフォルニアの55人で続いてテキサスの38人、ニューヨーク、フロリダの29人となってます。

選挙人の選出はネブラスカとメーンを除く全ての州で勝者独占方式となってます。選挙人55人のカリフォルニアを例にすると国民の一般選挙で有効得票数をわずかでも上回った候補者が55人の選挙人を独占出来ると言うことになります。なので一般選挙の得票が最多だったにも関わらず獲得した選挙人の数が半分を下回り落選する事例もあります。

前回2016年は一般選挙の得票率で民主党クリントン候補48.0%、共和党トランプ候補46.1%でクリントン候補の方が上でしたが、選挙人による選挙の得票率が民主党クリントン候補43.1%、共和党トランプ候補56.9%だった為、トランプ候補が勝利しました。これは先ほど説明した通りほぼ全ての州で勝者独占方式になっている為です。この事から国民の支持を多く受けても結局は選挙人の多い州で勝たないといけないのでアメリカ選挙の問題点の1つにもなっています。初回の1789年〜2016年に行われた大統領選挙は58回でその中で5回このような逆転現象が起きています。59回目はどのような結果になるでしょうか？

赤い州(red state)・青い州(blue state)と言って近年の大統領選挙における政党支持傾向を示す概念もあります。
共和党支持傾向が赤い州（テキサス、アリゾナ 等）、民主党支持傾向が青い州（カリフォルニア、ニューヨーク 等）です。